Lot n°303

BENIOWSKY (Maurice-Auguste, comte de). Voyages et mémoires de Maurice-Auguste, comte de Benyowsky, magnat des royaumes d'Hongrie et de Pologne, Contenant ses Opérations militaires en Pologne, son Exil au Kamtchatka, son Evasion et son Voyage à travers l'Océan Pacifique, au Japon, à Formose, à Canton en Chine et des détails de l'Etablissement qu'il fut chargé par le Ministère françois de former à Madagascar . Paris, Buisson, 1791. 2 vol. in-8, demi-veau, dos lisses ornés (reliure de l'époque). Reliures usagées avec manques de cuir.
Rare édition originale de ces mémoires d'une vie richement remplie, dont le titre donne déjà un bref aperçu.
Maurice Auguste Aladar de Beniowski (1746-1786), aristocrate hongrois, mena une vie d'aventure entre l'Europe, l'Asie et l'océan Indien. D'abord soldat autrichien, il rejoignit la confédération de Bar en Pologne avant d'être capturé par les Russes et déporté en Sibérie. En 1771, il s'évada spectaculairement du Kamtchatka, prit la mer avec une centaine de compagnons et traversa le Pacifique jusqu'à Macao. Parvenu en France, il impressionna par son audace et obtint du ministre de la Marine le commandement d'une expédition à Madagascar, chargée d'y établir un comptoir français.
Arrivé sur l'île avec deux cents hommes, il tenta d'y fonder une colonie, fit construire des forts et s'allia à des chefs locaux, se présentant comme représentant du roi de France. Mais son autorité fut contestée : les maladies, les dépenses excessives et le manque de résultats provoquèrent une enquête officielle, qui révéla l'échec de l'entreprise.
Beniowski quitta alors Madagascar, voyagea en Angleterre et à Saint-Domingue, et écrivit des mémoires où il embellit ses exploits, se présentant même comme « roi de Madagascar ». Il monta une dernière expédition, mais fut tué lors d'un affrontement avec des troupes françaises en 1786.

Estimations : 150€ / 200 €